1998. L’année où la Clio phase 2, attendue comme une simple évolution cosmétique, a pris tout le monde de court. Oubliez la retouche timide : Renault a poussé la transformation bien plus loin, glissant des innovations inattendues sous le capot sans toucher à la plateforme d’origine. Dans l’univers des citadines, rares sont celles qui, à l’époque, osaient autant.
Avec ses choix de design assumés et ses avancées techniques, la Clio phase 2 a mis un coup de pression à la concurrence. Plusieurs constructeurs, pris de vitesse, ont dû revoir leurs modèles à la hâte. Les ventes ont ensuite tranché : les paris industriels de Renault, parfois jugés risqués, se sont révélés payants. Cette génération a donc acquis un statut singulier dans la saga de la marque au losange.
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Plan de l'article
- Clio phase 2 : pourquoi cette génération a-t-elle marqué un tournant chez Renault ?
- Quand Laurens van den Acker réinvente le design automobile
- Technologies embarquées et innovations écologiques : la Clio phase 2 en avance sur son temps
- Un cas d’école qui inspire encore l’industrie automobile aujourd’hui
Clio phase 2 : pourquoi cette génération a-t-elle marqué un tournant chez Renault ?
Dès son lancement, la Renault Clio phase 2 a rebattu les cartes sur le marché français. Plus de 2,5 millions d’unités écoulées : ce chiffre, à lui seul, raconte l’explosion de popularité du modèle. Son ascension ? Un mélange habile de tarifs accessibles, de robustesse revue à la hausse et d’une réelle prise en compte des attentes d’une clientèle en pleine évolution. Face à Peugeot et aux autres rivaux, Renault a dégainé une compacte légère, solide, qui n’a rien lâché côté fiabilité.
À une période où la consommation et la pollution s’imposaient dans le débat public, la Clio phase 2 a su se poser comme un choix pertinent pour la ville. Les blocs essence et diesel, optimisés, permettaient d’alléger la voiture, de réduire la consommation, tout en maintenant un volume de production impressionnant. L’agressivité tarifaire et la diversité de la gamme ont aussi pesé dans la balance, accélérant la diffusion du modèle.
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Renault a montré sa capacité à faire évoluer la voiture « pour tous » sans rupture violente, mais en captant les signaux faibles : sécurité renforcée, espace intérieur mieux pensé, équipements mieux dotés. Ce n’est pas un coup de chance. La Clio II a en quelque sorte matérialisé le décollage de l’industrie automobile française à l’époque, rivalisant désormais avec les mastodontes européens sur leur propre terrain.
Quand Laurens van den Acker réinvente le design automobile
Arrivé chez Renault en 2009, Laurens van den Acker va vite imprimer sa marque. Même si la Clio phase 2 précède son arrivée, elle pose les bases de la mutation que le designer néerlandais va amplifier. Fini les lignes timides : place à des courbes franches, une calandre affirmée, et une identité visuelle qui claque. Van den Acker ne cherche pas à éblouir pour le plaisir, il s’appuie sur l’ADN populaire de Renault, y injecte une dose de modernité, mais veille à ne jamais couper le lien avec le public.
Pour mieux saisir cette transformation, voici les trois axes qui guident alors la griffe Renault :
- Des volumes cohérents, pensés pour le confort et l’ergonomie sans renoncer à la compacité
- L’affirmation d’une signature stylistique, reconnaissable dès le premier coup d’œil à travers toute la gamme
- L’intégration d’éléments venus des concept cars : LED, boucliers enveloppants, teintes originales
Le style van den Acker, c’est ce subtil mélange entre production de masse et soin du détail. Une recette qui propulse la marque et lui donne un vrai coup d’avance sur des marchés toujours plus exigeants. La Clio II phase 2, point de départ de cette évolution, montre que le design automobile n’est plus accessoire : il devient un levier industriel, capable de transformer la perception d’une marque.
Technologies embarquées et innovations écologiques : la Clio phase 2 en avance sur son temps
Dès ses débuts, la Clio phase 2 incarne l’audace de Renault sur le terrain de la mobilité urbaine et du développement durable. Le constructeur n’a pas hésité à intégrer, sur une citadine, des équipements habituellement réservés à des modèles haut de gamme. ABS généralisé, airbags frontaux et latéraux, direction assistée : la sécurité s’élève d’un cran, signe d’une prise de conscience nouvelle.
Mais la réflexion va plus loin. Avec des motorisations essence, diesel et même une variante GPL, Renault répond à des préoccupations montantes : rouler plus propre, consommer moins, sans renoncer à la polyvalence. Grâce à l’allègement du châssis, à l’optimisation de l’aérodynamique et à des moteurs retravaillés, certaines versions de la Clio phase 2 s’approchent des 4,5 litres aux 100 kilomètres en cycle mixte, une prouesse à l’époque.
Côté équipements, la liste s’allonge : verrouillage centralisé à distance, ordinateur de bord, autoradio intégré. La Clio phase 2 n’est plus une simple citadine ; elle anticipe l’envie de technologies accessibles, de confort et de fiabilité. Renault prouve sa capacité à démocratiser des innovations techniques et à penser la voiture comme un objet à la fois responsable et pratique, loin du luxe réservé à une minorité.
Un cas d’école qui inspire encore l’industrie automobile aujourd’hui
Dès son lancement, la Clio phase 2 s’est imposée comme un laboratoire roulant pour l’industrie automobile. Avec sa politique de prix, sa fiabilité et sa sobriété, Renault a su voir venir la transformation du secteur. Ce modèle, moteur de la croissance de la marque, a modifié le rapport de force sur les routes françaises et européennes.
Son impact ne se résume pas à des records de ventes. La Renault Clio phase 2 a contribué à faire descendre des innovations sur le marché de masse, autrefois réservées à quelques privilégiés. Cette stratégie, reprise à l’échelle du groupe Renault Nissan, a inspiré plusieurs pratiques :
- Mieux coller aux évolutions réglementaires, notamment la limitation de vitesse
- Répondre aux nouvelles exigences environnementales
- Optimiser les chaînes de production pour gagner en réactivité
Le succès de la Clio phase 2 a ainsi ouvert la voie à des modèles comme la Dacia Sandero, qui reprend la philosophie d’un véhicule accessible, polyvalent et taillé pour une mobilité plus ouverte. Les années qui suivent montrent que cette expérience reste un repère pour l’automobile : conjuguer rentabilité et responsabilité, c’est possible. La Clio phase 2, loin d’être un simple jalon, continue de hanter les bureaux d’études et d’inspirer ceux qui rêvent, un jour, de bouleverser à leur tour le marché.
